В глухих уголках Экваториальной провинции Демократической Республики Конго разыгралась трагедия, которая заставила содрогнуться даже видавших виды медиков. Загадочная болезнь, словно тень, накрыла деревни, унося жизни за считанные часы. Более 50 человек стали жертвами этого необъяснимого недуга, а число заболевших перевалило за 400. И это всего за пять недель.
Первыми жертвами стали трое детей, которые, по словам местных жителей, съели дохлую летучую мышь. Вскоре после этого у них появились симптомы, напоминающие кошмар: лихорадка, рвота, внутренние кровотечения. Смерть наступала стремительно — в течение 48 часов. «Это не просто болезнь, это что-то из фильмов ужасов», — говорит Серж Нгалебато, медицинский директор больницы Бикоро.
Образцы, взятые у заболевших, дали отрицательный результат на Эболу, Марбург и другие известные геморрагические лихорадки. Однако врачи не спешат ставить точку в расследовании. Среди возможных причин рассматриваются малярия, пищевое отравление, брюшной тиф и даже токсичные вещества. «Мы пока в тумане, — признается представитель ВОЗ Тарик Яшаревич. — Но ясно одно: это серьезная угроза».
В отдаленных деревнях, где вспыхнула болезнь, медицина — это скорее мечта, чем реальность. Эпиднадзор практически отсутствует, а инфраструктура здравоохранения находится в плачевном состоянии. «Люди умирают, даже не успев понять, что с ними происходит», — с горечью отмечает Нгалебато.
Эта вспышка — лишь звено в цепи тревожных событий. За последнее десятилетие число случаев передачи болезней от животных к людям в Африке выросло на 60%. Летучие мыши, обезьяны, грызуны — все они могут стать источником новой пандемии. «Мы играем с огнем, — предупреждают эксперты. — И этот огонь может выйти из-под контроля».
Пока образцы отправлены в столицу Конго для дальнейшего анализа. ВОЗ и местные власти пытаются сдержать распространение болезни, но ситуация остается напряженной. «Мы должны быть готовы ко всему, — говорит Яшаревич. — Потому что эта болезнь — лишь начало. И кто знает, что придет за ней».
